スタートアップに対する主要な資金供給源であるプロ投資家。通常はLP（Limited Partner)から集めた資金をGP（General Partner)がスタートアップに投資して運用するファンド（プライベート・エクイティ・ファンド）の形態が一般的。単に資金を投資するだけでなく、事業・人材・知財等の戦略面でもスタートアップの成長をサポートし、エグジットまで伴走する「ハンズオン」機能を担う。